หลักการพื้นฐานของเดส์การตส์ แม้ว่าคนเราจะสงสัยในทุกสิ่ง แต่การกระทำแห่งความสงสัย (การคิด) ย่อมพิสูจน์การมีอยู่ของประธานผู้คิด

ถือเป็นความแน่นอนประการแรกในปรัชญาสมัยใหม่ ซึ่งสถาปนาตัวตนให้เป็นสารัตถะทางจิตที่แยกต่างหาก

ภาษาละตินหมายถึง "ข้าพเจ้าคิด ข้าพเจ้าจึงดำรงอยู่" หลักการพื้นฐานของเดส์การตส์ โดยโต้แย้งว่าแม้คนเราจะสงสัยในทุกสิ่งทุกอย่างได้ แต่เราไม่อาจสงสัยในการดำรงอยู่ของตัวตนที่กำลังทำการสงสัย (คิด) นั้นได้